Les Cinque Terre en Italie : guide complet pour visiter les 5 villages incontournables

Les Cinque Terre : mon guide pour visiter les cinq plus beaux villages de Ligurie

Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, les Cinque Terre figurent parmi les plus belles destinations d’Italie. Nichés entre les falaises escarpées de la Ligurie et les eaux cristallines de la mer Méditerranée, les cinq villages colorés de Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore attirent chaque année des voyageurs venus du monde entier.

Bien plus qu’une simple carte postale, les Cinque Terre offrent un subtil mélange de paysages spectaculaires, de villages médiévaux, de sentiers de randonnée et de traditions locales. Chaque bourg possède son identité, son histoire et ses panoramas uniques.

Lors de mon séjour en Toscane, j’ai profité d’une excursion pour découvrir ces cinq villages emblématiques. Entre balades dans les ruelles, points de vue à couper le souffle et patrimoine religieux, cette journée restera l’un de mes plus beaux souvenirs de voyage en Italie.

Dans ce guide complet, je vous partage mon itinéraire, les incontournables de chaque village ainsi que tous mes conseils pour organiser votre visite des Cinque Terre sereinement.

Comment se rendre aux Cinque Terre ?

Avant de partir à la découverte des Cinque Terre, il est important de choisir le moyen de transport le plus adapté à votre séjour. Bonne nouvelle : malgré leur situation entre falaises et mer Méditerranée, les cinq villages sont très faciles d’accès. Que vous arriviez en train, en voiture ou en bateau, plusieurs solutions s’offrent à vous selon votre itinéraire et votre budget.

Rejoindre les Cinque Terre en train : la solution la plus pratique

Sans surprise, le train est le moyen de transport que je vous recommande. Rapide, économique et particulièrement bien organisé, il permet de rejoindre facilement chacun des cinq villages sans avoir à se soucier du stationnement ou de la circulation.

Le Cinque Terre Express relie La Spezia à Levanto en desservant successivement Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza et Monterosso al Mare. Les trains circulent très régulièrement, ce qui vous laisse la liberté de monter et descendre à votre guise tout au long de la journée.

Chaque village possède sa propre gare, située à quelques minutes seulement du centre historique. Il suffit donc de descendre du train pour commencer la visite.

À savoir :

• circulation quotidienne, généralement entre 6 h 30 et 22 h ;
• un train passe environ toutes les 15 à 20 minutes en haute saison ;
• les horaires varient légèrement selon la période de l’année.

La Cinque Terre Card : un excellent investissement

Si vous prévoyez de visiter plusieurs villages dans la même journée, je vous conseille vivement d’acheter la Cinque Terre Treno Card.

Cette carte comprend notamment :

• les trajets illimités en train entre La Spezia et Levanto ;
• l’accès aux navettes locales, notamment le bus reliant la gare au village de Corniglia ;
• l’utilisation de certains sanitaires publics dans les gares du parc.

Lors de ma visite, son tarif était de 18,20 € par adulte pour une journée. Pensez toutefois à vérifier les prix avant votre départ, car ils peuvent évoluer d’une saison à l’autre.

Pour ma part, je séjournais à Montecatini Terme. J’ai donc rejoint La Spezia, puis emprunté le Cinque Terre Express pour explorer les différents villages.

Découvrir les Cinque Terre en bateau

Si vous souhaitez admirer les célèbres maisons colorées depuis la mer, le bateau constitue une excellente alternative. Les panoramas sont tout simplement magnifiques et offrent un point de vue totalement différent sur les falaises escarpées et les villages accrochés à la roche.

Plusieurs compagnies proposent des départs depuis :

• La Spezia ;
• Levanto ;
• Portovenere.

Les bateaux desservent généralement Monterosso al Mare, Vernazza, Manarola et Riomaggiore. En revanche, Corniglia, perché à près de 100 mètres au-dessus de la mer, ne possède pas de port et n’est donc pas accessible par bateau.

Le fonctionnement est similaire à un système de hop-on hop-off : vous pouvez monter et descendre librement dans les différents villages selon votre billet.

Lors de mon passage, le tarif était d’environ 39 € par adulte pour la journée et 15 € pour les enfants de 6 à 11 ans. Une formule demi-journée, valable à partir de l’après-midi, était également proposée.

Peut-on visiter les Cinque Terre en voiture ?

Techniquement, oui… mais je ne vous le conseille pas.

Les routes sont étroites, sinueuses et souvent très fréquentées, notamment entre le printemps et l’automne. De plus, les centres historiques sont interdits à la circulation et les places de parking sont rares, parfois éloignées des villages et relativement coûteuses.

Si vous voyagez en voiture à travers la Toscane ou la Ligurie, le plus simple consiste à stationner votre véhicule à La Spezia ou à Levanto, puis à poursuivre votre découverte en train.

Vous gagnerez un temps précieux et profiterez pleinement de votre journée sans le stress de la conduite.

Combien de temps prévoir ?

Beaucoup de voyageurs visitent les Cinque Terre en une seule journée, comme je l’ai fait. C’est tout à fait réalisable grâce au train qui relie rapidement les cinq villages.

Toutefois, si vous aimez prendre votre temps, randonner ou profiter des plages, je vous recommande d’y consacrer deux à trois jours. Vous pourrez ainsi explorer les villages plus sereinement, découvrir les sentiers panoramiques et apprécier l’ambiance une fois les excursionnistes repartis.

Mon conseil

Si vous le pouvez, arrivez tôt le matin. Les premiers trains sont beaucoup moins fréquentés et vous profiterez des ruelles presque désertes, notamment à Vernazza et à Manarola. En été, cette organisation vous permettra également d’éviter les fortes chaleurs et les longues files d’attente.

Petite histoire

Durant le Moyen âge, les habitants de ces Terre, de ces villages, se sont réfugiés dans les hauteurs pour faire face aux Sarrasins et à leurs attaques; raison pour laquelle ces bourgs se sont développés sur les flancs des collines.

Première étape : Monterosso

Monterosso al mare est le plus grand village du parc et c’est aussi le seul à posséder une plage de sable sur une partie de laquelle on peut se prélasser. Celle-ci ne passe d’ailleurs pas inaperçu car dès votre arrivée en train, vous avez « les pieds dans le sable ».

Ce village est divisé en 2 parties : le quartier Fegina (où se trouve la gare) et le centre historique avec le bourg médiéval de Rio Buranco. Dans le centre, vous trouverez également des édifices religieux comme le couvent des Capucins, l’église de San Francesco (saint François) et celle de San Giovanni Battista (saint Jean-Baptiste).

• Église de San Giovanni Battista : cet édifice est facilement reconnaissable par sa façade à rayures noires et blanches; c’est propre au style architectural ligurien. Construite au XIV^e siècle, cette église abrite des fonds baptismaux; d’où son nom en l’honneur de saint Jean-Baptiste, celui qui aurait baptisé le Christ sur les rives du Jourdain. Construit à côté de cette église, vous trouverez l’Oratorio dei Neri.

Adresse : Piazza don Giovanni Minzoni

• Église de San Francesco : elle aussi zébrée de noir et de blanc, cette église fut érigée en 1623 et conserve des oeuvres très différentes. En effet, vous pourrez voir une Pietà, mais aussi une oeuvre baroque de Van Dyck.

Adresse : Salita Cappuccini

Deuxième étape : Vernazza

Vernazza, élu « plus beau village d’Italie en 2005 », est sans aucun doute le village le plus joli et le plus pittoresque des Cinq Terres; c’est notamment de lui dont se sont inspirés les créateurs du dessin animé Disney, Luca !

• Église de Santa Margherita di Antiochia : elle fut construite, au XVIII^e siècle, en l’honneur de Marguerite d’Antioche, la sainte patronne de Vernazza. Cet édifice se distingue par ses différents styles architecturaux ainsi que par son clocher octogonal.

• Le Castello Doria : du haut de ses 124 marches, ce château médiéval protégeait autrefois le village des éventuelles attaques des Sarrasins, mais aussi des pirates. D’ailleurs, durant la Seconde Guerre mondiale, les nazis l’investirent pour surveiller le large.

• Via dei Santuari : ce sentier relie les cinq sanctuaires qui se dressent au-dessus de chaque village. Comptez entre 9 et 12 heures de marche pour effectuer le parcours complet !

Troisième étape : Corniglia

Perché sur une falaise, ce troisième village défie les lois de la gravité. Étant donné qu’il est difficile d’accès pour les touristes non entrainés, Corniglia est certainement le bourg le moins touristique.

Le centre historique de ce village est le Largo Taragio qui accueille le monument aux morts, mais aussi l’Oratorio dei Disciplinati di Santa Caterina. On peut également y voir la Chiesa di San Pietro, un édifice de style gothique datant du XIV^e siècle.

Quatrième étape : Manarola

Lorsque vous descendez du train, un tunnel piéton vous conduit dans le centre du village où se trouvent des glaciers, des magasins ou encore des trattorie. Manarola, qui vit beaucoup du tourisme, se déploie tel un arc-en-ciel coloré.

• Église de San Lorenzo : sur les hauteurs, vous trouverez cet édifice religieux de style gothique datant de 1338. Il est dédié au saint patron du village : saint Laurent/San Lorenzo.

Adresse : Via Rocca

• Sentiero panoramico Marco Crovara : une magnifique promenade offre aussi un panorama incroyable sur Manarola et la mer Méditerranée. Comptez un peu moins de 2h pour le parcourir.
• Via dell’Amore : ce sentier de 2 km, tracé dans les années 20, relie Manarola à Riomaggiore. Selon la légende, ce chemin était le lieu secret de rendez-vous des couples interdits durant la Seconde Guerre mondiale.

Cinquième étape : Riomaggiore

Notre dernière étape nous emmène à Riomaggiore, un bourg médiéval en perpétuel mouvement. Celui-ci doit son nom à un cours d’eau : le Rio Maggiore. Arborant lui aussi des maisons toutes colorées, il regorge de coins tranquilles hors de la cohue.

• Castello Riomaggiore : prenez un peu de hauteur pour admirer la vue. Cet édifice servait autrefois à surveiller l’arrivée des Sarrasins sur le rivage. Cette forteresse, édifié au XIII^e siècle, a été agrandie par les Génois durant les XV^e et XVI^e siècles.

• Église de saint Jean-Baptiste : cette église de style néo-gothique, construite au XIV^e siècle, est entourée de citronniers et d’orangers. Située elle aussi sur les hauteurs, vous y verrez un beau panorama.

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